Lajka (?????, möjlig betydelse "Skällaren", även det ryska namnet på en hundras, vilken hon dock antagligen inte tillhörde, eftersom hon sannolikt var en korsning) är en hund som 3 november 1957 blev den första varelsen i omloppsbana runt jorden. Hundens uppskjutning i rymden var en del av Sovjetunionens Sputnikprogram. Farkosten var inte byggd för att ta passageraren levande tillbaka till jorden - därför hade man lagt gift i maten som hunden fick med sig för att den skulle få en smärtfri död. År 2002 avslöjades det dock att Lajka, som tidigare hade blivit tränad i att sitta i små burar och trånga utrymmen, hade dött redan 5-7 timmar efter uppskjutningen till följd av stress och överhettning. Sonden fortsatte dock i omloppsbana och rundade jorden över 2 500 gånger innan den återinträdde i atmosfären och brann upp 14 april 1958.

Lajka var en cirka 6 kilogram tung blandrashona som hittats på gatan i Moskva I början kallades Lajka för Kudrjavka ("Lilla krullet") och hade också smeknamnen Zjutjka ("Lilla skalbaggen") och Limontjik ("Citronen"). Också namnet Damka användes i den svenska pressen (DN, Expressen m fl 6/11). Den amerikanska pressen kallade Lajka för Muttnik (mutt (blandras) + Sputnik

Källa:http://sv.wikipedia.org